Les réseaux locaux sont peut-être le plus connu des types de réseaux , avec des connexions LAN utilisés dans la maison et les milieux d'affaires . D'autres options de réseau existent, cependant , y compris les réseaux étendus ( WAN) qui permettent à la fois sur site et hors site des ordinateurs pour faire partie du réseau. Un élément clé d'une configuration WAN est le miniport WAN, un pilote logiciel qui facilite la configuration WAN possible. Wide Area Networks

Un réseau étendu est un type d' intranet, un réseau fermé qui est uniquement disponible pour les utilisateurs autorisés à y accéder. Dans le cas d'un WAN, les utilisateurs autorisés peuvent être dans plusieurs endroits différents , tels que les différents bâtiments , ou même des villes différentes. Les utilisateurs les plus communs des réseaux WAN sont entreprises et sociétés qui ont besoin de coordonner les données entre plusieurs bureaux ou les magasins , si les réseaux WAN peuvent être déployées dans d'autres endroits tels que les campus universitaires , les parcs médicaux et d'autres situations où un seul réseau doit s'étendre au-delà de la limites d'un seul bâtiment.
WAN design