IMAP ou Internet Protocol Message Access , est une spécification pour l'accès à la messagerie Internet. IMAP diffère des autres systèmes de messagerie à ce que les messages sont manipulés directement sur le serveur de messagerie, plutôt que téléchargées sur l'ordinateur local de l'utilisateur en premier . Cela permet à l'utilisateur d' accéder à la messagerie à partir d'une variété de lieux et de machines. Ce processus est ce qui différencie IMAP de l'autre protocole de messagerie principal dans l'utilisation , POP3 . En POP3, e-mail est livré à l'ordinateur de l' utilisateur et manipulé localement. En fonction de paramètres de serveur , le message est généralement supprimée de l'ordinateur serveur après avoir été transféré à l'utilisateur. Avantage: synchronisation

IMAP peut être consulté sur le Web sans client de messagerie. Parce que tous les changements ont lieu dans un endroit central , l'état des e-mails et des dossiers est maintenu entre les sessions, même si l'utilisateur change d'ordinateurs . Actions de dossier , le statut lu ou non lu , et autres manipulations semblent être les mêmes sur n'importe quel ordinateur , n'importe où. Cela signifie email peut être contrôlé à partir de n'importe quel ordinateur à tout moment, et les dossiers et l'état de message sont synchronisés. Parce emails n'existent que sur le serveur dans le protocole IMAP , ils sont sûrs si l'ordinateur est perdu ou détruit , contrairement à POP3
. Avantage: Migration facile

Migration d'un ordinateur à un autre n'est pas nécessaire de télécharger tous les messages à nouveau , car ils sont manipulés à distance. Peu ou pas de configuration n'est requise dans cette situation , étant donné que les paramètres tels que filtres anti-spam sont enregistrés. Si l'espace disque est limité , IMAP est idéale, puisque les données sont stockées à distance , et de sauvegarde sont manipulés à distance ainsi

Inconvénients : . Performances et maintenance
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IMAP peut être complexe à entretenir, et donc certains hôtes ne prend pas en charge le protocole. Il utilise aussi de l'espace sur le disque dur de l'hôte, et le plus imposant des quotas de stockage pour leurs utilisateurs. IMAP peut être plus lent à charger les messages que IMAP. E-mails POP3 sont manipulés rapidement, puisqu'ils existent sur ​​l'ordinateur local de l'utilisateur. IMAP est disponible uniquement lorsque vous êtes connecté et n'est pas disponible en mode hors connexion . En outre, certains programmes de courrier électronique ont du mal à soutenir IMAP , bien que des solutions basées sur navigateur sont souvent disponibles .