Minicomputer est un terme relatif. Ces machines vétustes ont été développés dans les années 1960 , et largement utilisé dans les années 1980 , date à laquelle ils ont été remplacés par les ordinateurs personnels . Mini-ordinateurs étaient alternatives compacts aux gros ordinateurs , taille d'une pièce de la même époque . Coûtant quelque part dans le quartier de 20,000 $ par les années 60 et 70, mini-ordinateurs ont une gamme limitée de fonctionnalités , et ont été utilisés pendant trois objectifs principaux : le contrôle des processus, gestion des données et les communications. Process Control

mini-ordinateurs sont souvent utilisés dans les secteurs de la fabrication pour le contrôle de processus. Un mini-ordinateur utilisé pour le contrôle des processus a deux fonctions principales . La première fonction d'un mini-ordinateur de contrôle de processus est l'acquisition des données . La seconde fonction d'un mini-ordinateur de contrôle de processus est rétroaction , ou , de contrôle d'un processus . Un exemple concret : une usine de fabrication utilise un mini-ordinateur . Le mini-ordinateur surveille le processus de fabrication . Si un élément du processus ralentit , s'arrête ou s'accélère, l'ordinateur prend note ( acquisition de données) et procède aux ajustements nécessaires au système (feedback).
Data Management
Mini-ordinateurs

utilisés pour la gestion des données peuvent être utilisées pour acquérir des données , comme dans le contrôle de processus , de générer des données , ou simplement comme un système de stockage de l'information. Un exemple d' un mini-ordinateur utilisé pour la gestion des données peut être trouvée dans le cas d'un ordinateur PDP- 8 acheté par l'Hôpital Memorial de Wesson Springfield , Massachusetts, dans le début des années 1970 . L'ordinateur a été utilisé à la fois des plans de traitement rayonnement magasins pour les patients et générer , et comme un système de registre des tumeurs , à travers laquelle l'hôpital créer une base de données de toutes les tumeurs des patients et des informations connexes .
Communications Photos, illustrations

mini-ordinateurs peuvent être utilisés comme un outil de communication dans un système plus vaste . Par exemple, si une opération utilise à la fois un mini-ordinateur et une plus grande , l'ordinateur central ou le processeur , un mini-ordinateur peut être utilisé comme un portail de communication entre l'élément humain et le processeur central du système. Les opérations telles que la vérification des erreurs , des sondages , et mise en mémoire tampon de ligne peuvent être exécutées par un mini-ordinateur . Une personne peut alors vérifier ces informations sur l'écran d'un autre mini-ordinateur , et utiliser le mini-ordinateur de communiquer et ajustements nécessaires au système à l'ordinateur central ou le processeur.